一边是一望无际、寸草不生的沙丘；一边是生机盎然、郁郁葱葱的枣园。在昆仑山脚下，塔克拉玛干沙漠南缘，镶嵌着一片生机勃勃的绿洲，它就是中心城区位于十四师二二四团的昆玉市。

到过和田的人都知道这样一句俗语：“和田人民苦，一天半斤土，白天吃不够，晚上再来补。”每逢春夏季，沙尘暴就会光临昆玉市。风沙不仅使农田遭受损失，还危害着人们的健康。

为了抵御风沙侵袭，昆玉人与风沙展开了一场旷日持久的抗争。他们科学规划，防风治沙，坚持不懈地建林带，修防渗渠，构建生态屏障，改善生态环境，取得了骄人的业绩。

在荒漠里搞水土开发，向沙漠要良田、要家园、要效益，并不是一件简单的事。二二四团是以种植红枣树为主业的特色林果业团场。连片的红枣树不仅改善了当地的生态环境，而且有效遏制了沙漠的扩张。该团在30万亩荒漠的开发建设中，利用地理落差，建成了全国面积最大的自压式高新节水灌溉区，所有条田、林带的供水都用自然落差来解决，仅此一项每年节省电费2000余万元。该团也因此被评为“国家级引智示范推广基地”，被国家科技部命名为“生态农业科技进步团”。

自建市以来，昆玉市按照先植树后建城的原则，打造宜居环境，建设生态型军垦新城。昆玉市城区自2014年6月开工建设以来，实施城市防护林工程，植树造林2.6公里；投资20万元，实施保障性住房小区绿化配套工程；投资2.2亿元，实施昆玉河园林生态改造工程和40万平方米的城市绿化美化工程。如今的昆玉市一栋栋楼房拔地而起，一片片树木郁郁葱葱。站在市里，远处的昆仑山清晰可见，昆玉也被称为“现代桃花源”。